La grande Bleue, au fil des civilisations

Cité historique et festive, Málaga se situe en Andalousie, sur la Costa del Sol. Entre le port de plaisance et les plages, la promenade maritime de la Farola offre un cadre idéal pour flâner. Un peu en retrait, les arènes de la Malagueta sont un site emblématique de la ville. Depuis la colline dominant la vieille ville, on peut apercevoir le château de Gibralfaro et l’Alcazaba, deux ensembles fortifiés surgissant parmi les cyprès et les pins maritimes. Pour visiter la maison natale de Pablo Picasso, vous vous rendrez sur la majestueuse plaza de la Merced. À quelques rues de là, vous pourrez aussi découvrir le musée consacré à l’artiste, dans le palais de Buenavista.

Entouré de collines, le site naturel de la baie de Carthagène a présidé au destin de cette ancienne forteresse qui a accueilli les plus grandes civilisations méditerranéennes. Ces influences phéniciennes, romaines, carthaginoises, mauresques et chrétiennes constituent aujourd'hui un riche patrimoine architectural. Son théâtre romain est l'un des plus importants et mieux conservés d'Espagne. Vous pourrez également traverser les paysages de vignes et de plantations d'agrumes à perte de vue en direction de Murcie, pour visiter cette dynamique capitale régionale.

Bien que l’énergie qui se dégage d’Oran soit insaisissable, la ville fut une des sources d’inspiration de grands romans comme Don Quichotte de Cervantès, La Peste de Camus ou plus récemment Ce que le jour doit à la nuit de Yasmina Khadra. Les marins andalous fondent la cité en 902 puis celle-ci se développera continuellement jusqu’à devenir aujourd’hui la deuxième ville d’Algérie. « La radieuse », comme on la surnomme, reflète ses influences multiples, du Moyen-Orient, de l’Afrique, de la Méditerranée et bien sûr françaises. C’est en déambulant dans ses rues que vous pourrez apercevoir le fort de Santa-Cruz, la mosquée Hassan Pacha, la cathédrale du Sacré-Cœur, le jardin citadin méditerranéen et le magnifique front de mer. Pas loin de là, à Sidi Bel Abbès, vous aurez peut-être l’occasion de visiter une « khaima » moderne, une tente traditionnelle utilisée par les Bédouins dans le désert, et de découvrir les traditions et les coutumes oranaises.

La beauté de la baie d’Alger offre aux voyageurs qui arrivent par la mer une perspective inoubliable. Les maisons de la Casbah tombent en cascade sur les immeubles haussmanniens et l’effervescence de la métropole méditerranéenne déborde et suscite une émotion singulière. Alger la Blanche porte fièrement les empreintes de son histoire avec sa magnifique Casbah, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, son jardin d’essai tropical, son mémorial du Martyr, son imposante basilique Notre Dame d’Afrique et son centre-ville animé avec la Grande Poste et le quartier français. À 70 km, vous aurez la possibilité de visiter Tipasa, un des complexes archéologiques les plus importants du Maghreb, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Comptoir antique carthaginois puis romain, l’ancienne cité abrite le Mausolée royal de Maurétanie, un bâtiment funéraire monumental, témoin précieux de ce que fut le monde punique.

Lors de votre traversée en mer, profitez des nombreux services et activités à bord. Offrez-vous un moment de détente au spa ou entretenez votre forme à la salle de sport. Selon la saison, laissez-vous tenter par la piscine ou par un bain de soleil. Cette traversée sans escale sera également l’occasion d’assister aux conférences ou spectacles proposés à bord, selon les activités proposées, ou de faire quelques achats à la boutique ou de rencontrer les photographes PONANT dans l’espace qui leur est dédié. Les amoureux du grand large, quant à eux, se rendront sur le pont supérieur du navire pour admirer le spectacle des flots et auront peut-être la chance d’observer des espèces marines. Une véritable parenthèse enchantée, entre confort, repos et divertissement.

Au carrefour des civilisations, la capitale de la Tunisie est riche en découvertes culturelles. Les ruines de l’ancienne Carthage, classées au patrimoine mondial de l’Unesco et particulièrement bien conservées, témoignent de la splendeur de cette cité qui fut la grande rivale de Rome. La colline de Byrsa, ancienne citadelle fortifiée du port phénicien et site présumé d’une des sépultures de Saint Louis qui y mourut lors de la huitième croisade, offre une vue spectaculaire sur le golfe de Tunis. Au musée du Bardo, vous pourrez admirer une des plus belles collections au monde de mosaïques romaines, dont le magnifique portrait du poète Virgile.

Baignée par les eaux cobalt de la mer Tyrrhénienne, Trapani, ancien port de la cité grecque d’Erice, jouit d’une position naturelle privilégiée à l’ouest de la Sicile. Au gré de ses ruelles, vous découvrirez un patrimoine culturel séculaire, témoin de l’influence des nombreuses civilisations qui ont foulé cette terre : la cathédrale San Lorenzo, le sanctuaire Maria Santissima Annunziata, la fontaine du Triton… Aux terrasses ombragées des restaurants, vous pourrez déguster un poisson rapporté le matin même par les pêcheurs locaux. Ou bien vous opterez pour un couscous aux fruits de mer, héritage culinaire des voisins arabes.

Palerme est la gardienne de l’âme sicilienne. Nombreux sont ceux qui ont désiré s’implanter dans la capitale de la plus grande des îles italiennes. Phéniciens, Carthaginois, Romains, Byzantins, Arabes, Normands… Palerme est riche aujourd’hui de tous ces apports culturels : entre les empreintes mauresques de la cathédrale et les mosaïques byzantines de la chapelle palatine, lovée dans le corps même du palais des Normands. Vous tomberez également sous le charme des palais à la beauté surannée, merveilles baroques qui parsèment la ville. Vous serez comblé quand, au détour d’une rue animée, vous découvrirez un de ces fabuleux marchés aux couleurs et aux effluves si pittoresques. 

Côtes rocheuses accidentées, plages à perte de vue, Etna menaçant qui trône tel un patriarche sur son île, jardins fleuris sur les collines, la Sicile étale ses contrées variées, tel un marchand ferait étalage de ses trésors. Décrite par Cicéron comme « la plus belle du monde », Syracuse fut l’une des plus prestigieuses cités de Sicile. Du temps de sa splendeur, elle rivalisa avec Athènes. Cité centrale de la Grèce antique, de nombreuses civilisations s’y sont succédé, laissant chacune son empreinte. Le mélange de cultures arabes, romaines, normandes, byzantines et espagnoles, a fait de Syracuse une ville extraordinairement riche en parfums, en couleurs et en saveurs.

Capitale entièrement classée au patrimoine mondial de l'Unesco, La Valette occupe une presqu’île du nord-est de Malte. De la fontaine des Tritons au fort Saint-Elme, la ville offre autant de rues majestueuses que de ruelles en escaliers. Les loggias peintes et les encorbellements sculptés des hautes demeures vous accompagneront dans votre découverte, rarement troublée par les voitures. Vous pourrez visiter le palais des Grands Maîtres décoré d’armures et de fresques. La cathédrale Saint-Jean et les remparts protégeant la cité depuis le XVI^e siècle figurent également parmi les sites incontournables de la ville. Aménagés en terrasses, les jardins de Barraca ponctueront votre promenade d’une note verdoyante et fleurie.